教练工作的起源
20世纪70年代，一位美国运动教练，蒂姆·高威先生（w.timothy.galway）发起了训练运动员的基本概念的一次革新。他发现，当他没有强调运动员的错误，没有提供建议，而只问了一些开放式的问题时，运动员的表现很快便有明显的改善。事实上，当运动员按照教练的建议去做，他们的表现反而没有什么提升。加入运动员能够放松，脑里有优良表现的景象和感觉，容许身体去跟随脑里的景象和感觉的推动，运动员的表现便出现改善了
他出版了几本这方面的书籍"The Lnner Games of Golf,The Lnner Games of Tennis和Lenner Skiing等，都是指引这个方向。运动员的内心有这样的竞赛：潜意识里想象做出优良表现的部分，与另一个负责紧张，怀疑自己，责怪自己和注意力分散的部分在竞赛。后面的部分使到运动员无法做到优良的表现，虽然他内心拥有做得到的能力。
蒂姆·高威先生的书籍很快便登上了最畅销书榜，他亦名气大升。他发现美国和欧洲有很多人想去听他的讲座，但是观众里企业管理层比体育人士更多，更感兴趣。他把发展出来的概念运用在企业管理及发展工作上，个人教练的工作于是慢慢形成，这种工作的价值也很快就得到工商业界的赏识。
另一位美国人，约翰.威特摩亚先生（John Whitemore）出版了Coaching For Performance（《高绩效的教练》） 一书，是企管方面教练工作的第一本书。他说"教练工作是把一个人的潜能释放出来让他在本人的表现上能够发挥至极限。那时帮助，而不是叫道一个人去学习。"他用一粒橡子（橡树的种子）作为例子："….它已经蕴藏了长成一棵宏伟壮大的橡树所需的一切。我们需要给它养分、鼓励和引导的光线，但是那棵大树已经在它里面….。"
在80－90年代里，NLP的技巧开始被运用于教练工作里，作出了如虎添翼的效果，因而教练工作被提升至一个更高的境界。今天的教练工作已经不能完全没有NLP技巧的存在。
教练的工作
好的运动员利用教练去增强自己的专注力，去提供支持，构架和长期的可*性使自己有更好的准备去面对关系到自己成败的比赛。企业机构和个人雇佣教练，因为他们想拥有和做出他们的最佳表现，决不妥协。我们每个人都有一份深层的需要，想成长，提升，发挥潜能和实现梦想。在人生的奥运里，每个人都想得到金牌。
专业教练工作不是辅导，不是培训，也不使咨询，治疗，顾问或者师徒制的培育工作。专业教练与所有在它出现之前已经存在的工作有别，虽然也包含了它们的一些特质。例如，像辅导一样，以来访者为中心，而且每个来访者有所不同。它像顾问工作，把焦点房在来访者想得到的结果上，把努力放在成功的景象和行动上。
教练不给予来访者答案，教练知道在来访者的事情里他并不懂得比来访者更多。教练的信念是，来访者已经拥有所需的能力，和去发现和运用这些能力的力量。教练会帮助来访者澄清"那时什么（现状）？"和他真正想要的东西（未来）。但是，教练不会提供给他从现在走向未来的方法，因为客人早就拥有最好的方法和能力而不自觉。教练的工作就是引导来访者去认识和启程。
教练的事业
1982年，Thomas Leonard作为成功会计师和持证财务计划师，突然意识到了一种新职业被需求着。
Thomas有一些客户，他们是成功的商业人士。但他却发现没有人可以帮助他的客户做出能改变生活质量的重大决定，“他们需要的是某种客观的密友，能聆听他们的谈话，帮助他们确定哪些是重要的，然后不管他们选择什么路线，这位密友都象指南针一样为他们掌舵”，这位教练职业的创始人会议说。最初的时候，他把自己从事的叫做“生活计划”的职业。