文化事务研究所 (ICA) 是一个由非营利组织组成的全球社区，致力于推动全球人类发展。它旨在成为各种背景和情况下的人们的催化剂，让他们为自己的个人、社区和社会发展承担积极的责任。

我们的起源可以追溯到 ICA 的前身组织，即 20 世纪 50 年代和 1960 年代美国的信仰与生活社区和普世学院，但 ICA 本身自 1973 年首次单独成立以来就明显是世俗和国际化的。

20 世纪 50 年代 – 探索社区和社会责任

1952 年，德克萨斯大学奥斯汀分校的学生和教师创立了信仰与生活社区，旨在探索他们的基督教信仰如何以及在何处与当今的社会问题相关。1962 年，该社区的一名成员约瑟夫·韦斯利·马修斯 (Joseph Wesley Mathews) 成为埃文斯顿普世研究学院 (Evanston Institute for Ecumenical Studies) 所长，该研究所是世界基督教协进会 (World Council of Churches) 于八年前在伊利诺伊州埃文斯顿建立的培训中心。

来自原社区的七个家庭加入了他，在那里他们开始制定和教授宗教和社会研究项目，强调个人需要对自己的行为负责。

20 世纪 60 年代——开创性的参与式当地社区发展

正是出于将这些计划背后的理论付诸实践的愿望，这些家庭才搬到第五城，这是芝加哥西侧一个几乎废弃的黑人社区。他们发现，发展的最大障碍是人们的自我形象——他们认为自己是无法控制的社会力量的无助受害者。

作为普世学院，他们与这个抑郁和被忽视社区的居民合作，帮助他们认识自己的问题，并制定实用的、基于当地的和可复制的解决方案。结果，通过自愿合作行动设计和实施了社会和经济发展计划，创造了参与性社区发展的实际操作模式。

很快，社区开始相信自己。第五城社区项目在 1968 年马丁·路德·金遇刺后发生的芝加哥种族骚乱中幸存下来，并成为世界各地公民参与社区重建的原型。

普世学院的项目活动已经迅速扩大，截至 1967 年，北美有 14,000 人参加了该学院的项目和课程，非洲、亚洲和拉丁美洲各国有 2,000 多人参加。到 1972 年，超过 30 个社区生活单位（即 House）与北美 188 个教会合作，在不同的当地环境中复制第五城模式。

20 世纪 70 年代——在全球范围内复制人类发展项目

随着项目扩展到教会范围之外并在范围上变得国际化，在作为普世学院的一个项目部门运作了十年之后，文化事务研究所 (ICA) 于 1973 年单独成立——“为了进一步应用基于世俗哲学的人类发展方法向世界各地的社区和组织提供”。

到 20 世纪 70 年代中期，ICA 已从芝加哥基地扩展到 30 个国家的 100 多个分所。第五城市模式的基本参与方法在全球 24 个时区的弱势社区试点人类发展项目中得到了进一步测试、完善和复制，并通过名为 LENS – 领导有效性和新策略。

在此期间，ICA 开始在世界各地积极招募来自不同宗教和社会背景的当地员工。随着各国国家 ICA 的建立，国际文化事务研究所 (ICAI) 于 1977 年在比利时布鲁塞尔成立并注册，以促进自治国家成员机构的活动。

20 世纪 80 年代——有效的分享方法

到 20 世纪 80 年代初，ICA 对小型试点项目的规划重点被大规模复制和传播经验所取代。新村运动见证了 ICA 在肯尼亚的项目在 10 年内从单一示威发展到涉及 1,500 多个村庄。国际农村发展博览会（IERD）是由联合国共同主办的为期三年的交流项目。

它引起了全球对 53 个国家 300 多项成功的本地管理举措的关注，并最终于 1984 年在新德里召开了一次大型国际 会议 。IERD 记录在一系列三本书中。

到 1988 年，ICA 已经完全去中心化。这为全球国家 ICA 的本地重组、重新定位和本土化运动铺平了道路。项目继续以第五城开创的成熟模型和 ICA 的基本参与方法为基础。 随着第一本 ICA 方法“教科书”的出版（Laura Spencer 的“Winning Through Participation”，1989 年），这些技术被命名为“ 参与技术”(ToP) 。

20 世纪 90 年代 – 本地项目多样化

由于我们权力下放，项目能够变得越来越多样化并针对当地情况。到 1992 年，在布拉格举行的四年一度的全球会议上，ICAI 从四个主要主题描述了其成员 ICA 的广泛工作：实现可持续发展、促进组织转型、推进改变生活的学习和促进国际对话。这四个领域仍然代表了 1996 年 ICA 在全球范围内工作的主要方向，正如 1996 年开罗 ICAI 全球会议上关于“公民社会”的四个讨论主题所反映的那样：发展、商业、教育和文化。

到 2000 年在美国科罗拉多州丹佛市召开 ICAI 全球会议“千年联系”时，这些主题已扩大到包括 7 个流派：参与的艺术与实践、社区转型的艺术、社区青年发展、社会创新的慈善事业、组织中的灵性、可持续社区发展和整体终身学习。

2000 年代 – 加强我们的全球影响力

当地推动的计划活动继续多样化，到 2008 年，在日本举行的第七届全球会议上，重点讨论了 10 项主要的人类发展挑战。它们是有效治理和保护人权、持续贫困、环境退化和气候变化、可持续农业和生计、暴力冲突和社会解体、获得医疗保健和防止疾病传播、扫盲和教育、消费主义和过度消费、脱节以及参与和私营部门合作的障碍。

然而，这十年还出现了一项战略举措，旨在加强我们的全球影响力，以产生更大的影响。ICA 国际组织于 2006 年迁至加拿大，并在蒙特利尔任命了一支新的、扩大的秘书处工作人员团队，除了成员能力建设和项目支持外，还负责领导雄心勃勃的全球政策战略和宣传工作。

2010 年代 – 发展我们的“点对点”方法

2010 年，各方同意从区域角度制定一种分散的、“点对点”的方法，作为国家 ICA 在全球层面相互支持和合作的最有效方式。会议同意优先职能的责任将由国家 ICA 委托和分配。人们一致同意这种新的“点对点”方法可以为 ICA 本身带来新的机会和创造力。