言语安抚是通过文字来表达的，而非言语安抚画是通过面部表情、触摸或动作来表达的。例如，为朋友组织生日聚会就是一种非语言的安抚。

安抚可以是积极的（例如“你很帅”）或消极的（例如“你的发型看起来不好看”）。积极的安抚会带来“我很好”的感觉。消极的安抚会带来“我不好”的感觉。然而，由接收者决定安抚的体验是积极的还是消极的。

一个人必须接受一定次数的安抚才能生存，称为“生存商数”。

“安抚对于人类生存是必要的，当人们无法获得积极的安抚时，他们就会接受消极的安抚，因为即使他们感觉很糟糕，他们也能维持生命。卡珀斯和霍兰德指出，当人们的安抚来源低于他所谓的生存商数的某个点时，他们会变得越来越愿意接受负面安抚，因为他们需要安抚，有了安抚，才能生存。遭受负面安抚就像喝被污染的水一样；极端的需要会让我们忽视生存所需的有害品质。因此，消极的安抚比没有安抚要好。” （斯坦纳，1974）